| Mayaguez, Puerto Rico |
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Mayagüez... La Sultana del Oeste
Fundación: Mayagüez fue fundado en el 1760 por diligencias de don Faustino Martínez de Matos, Juan de Silva y Juan de Aponte. En sus tierras convivieron una gran cantidad de indios Taínos gobernados por el cacique Urayoan, que le llamaba al río y a la región Yagüez. Se le conoció originalmente como "El Pueblo de Nuestra Señora de la Candelaria". Con la llegada de los españoles, el nombre se transformó de Mayagüey a Mayagüex y finalmente al vocablo Mayagüez, pero todavía se le conoce como la "Ciudad de las Aguas Puras" por el río Yagüez, palabra que significa en el vocablo indo antillano "lugar de aguas puras y claras". Hoy se le conoce como "La Sultana del Oeste", porque según cuentas vivió una hermosa mujer de rasgos árabes que prendaba a todos con su belleza. Para el 1772 tenia 50 casas, 419 familias y 1,800 habitantes. Su desarrollo fue lento y su economía dependía casi exclusivamente de la agricultura. El poblado se fue desarrollando en dos puntos simultáneamente; el pueblo en los terrenos "altos" y la playa. El puerto era punto importante de exportación de todos los pueblos colindantes entre ellos San Germán, Cabo Rojo y Añasco. En el 1836 se le concede el título de Villa al poblado de Mayagüez, lo que le daba el derecho de tener un cabildo y a llevar cuatro torres en su escudo de armas. Su nombre proviene del río sobre el cual se desarrolló el pueblo, El Yagüez. Dicho poblado anteriormente era conocido como Mayagüex, según Juan de Castellanos, que en lengua taína significa sitio de las aguas. En el 1841 ocurrió una de las primeras catástrofes de las muchas que afectarían la ciudad, el llamado Gran Fuego del 1841. Este voraz incendio destruyó gran parte de la Villa de Mayagüez; la población se componía de unas 700 casas, menos del 10% subsistieron. Para mediados de siglo ya existían ciertos edificios institucionales de importancia, entre ellos el de la Aduana, la Casa Consistorial, el Cuartel de Infantería, la Cárcel Pública y el Hospital Militar. Para 1870 los avances en la tecnología de las comunicaciones permitieron que se inaugurara el servicio de telégrafo entre Mayagüez y San Juan. En este mismo año, don José A. González y Echevarría presentó la propuesta para El Ferrocarril Urbano de la Villa de Mayagüez, este comenzó a ofrecer servicios en el 1875 y consistía de un carro tirado por caballos. La línea comunicaba el Pueblo con la Playa a través de la Calle Méndez Vigo. Las vías de este sistema eran del tipo "Picket", cilindros sólidos de hierro forjado espaciados uniformemente sin el uso de traviesas. El sistema tenía múltiples problemas entre ellos el método de propulsión que en conjunto con la cuesta de la Calle Méndez Vigo, hacían difícil y lento el viaje. En el 1886 operó por última vez y su permiso fue cancelado al año siguiente. En 1893 se somete una propuesta para un segundo sistema de tranvías. Se crea la Sociedad Anónima Tranvía de Mayagüez y en 1895 comienza a ofrecer el servicio. La fuerza motriz la continuaba proveyendo un animal, pero gracias a ciertas mejoras en la infraestructura, la calidad del servicio mejoró grandemente. La ruta de conexión entre Pueblo y Playa continuaba siendo por la Calle Méndez Vigo, pero para evitar la fuerte inclinación que existía a partir del Parque Suau, se desvía la líneas por la actual Calle McKinley. Se crean varias ramificaciones a la línea principal, entre ellas una que pasaba por la Plaza del Mercado. En 1897 se instala el tranvía de Guanajibo. La línea corría desde la Calle Comercio a lo largo de la costa hasta el barrio Guanajibo. La primera década del siglo 20 fue una de adaptación. En el 1912 cesa operaciones la Sociedad Anónima Tranvía de Mayagüez. En diciembre de 1913 fue aprobado por el Consejo Ejecutivo la instalación del tercer sistema de tranvía en la ciudad, a la Mayagüez Tramway Company. Este nuevo tranvía operaba con electricidad y los carros tenían mayor capacidad de pasajeros. La línea era del tipo "punto a punto" desde la Playa hasta el Barrio Balboa por la Calle Méndez Vigo.
El 11 de octubre de 1918 la tranquilidad del país fue súbitamente interrumpida
por el sismo más grave que ha sufrido Puerto
Rico en este siglo. Este sismo tuvo una magnitud aproximada de 7.5 grados
en la escala Richter y fue acompañado por un maremoto que llegó a alcanzar
seis metros de altura. Los daños se concentraron en el área oeste de la
Isla por ser esta la zona más cercana al epicentro. La década del 1920 fue
una de reconstrucción y desarrollo. Con la llegada del automóvil, que proveía
un servicio de transportación rápido y efectivo, quedo sellada la suerte
del ferrocarril urbano de Mayagüez, quien cesó operaciones para siempre
en el 1926.
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Localización: Mayagüez esta situado
en la costa oeste, limita por el norte con Añasco y Las Marías, con Cabo
Rojo, Hormigueros y San Germán por el sur; con el canal de la Mona por el
oeste y con Las Marías y Maricao por el este. 
